Après l’essai infructueux des plans par masses de cultures, Napoléon reprend l’idée d’un cadastre national qui compléterait le Code civil et constituerait la garantie de la propriété. En Lot-et-Garonne le cadastre parcellaire est réalisé de 1808 (cantons de Laplume et de Francescas) à 1849 (canton de Monclar-d’Agenais).
Formidable outil de compréhension du domaine foncier et de l’occupation des sols, le cadastre napoléonien fournit des informations sur la toponymie, l’hydrographie, les voies de communication. Nécessaire pour écrire l’histoire économique d’une commune, d’un canton, il l’est aussi pour chercher l’origine de propriété d’une parcelle et donc se pencher sur la fortune d’une famille. Enfin, ces plans ont souvent une réelle valeur artistique.